自来水厂的净水过程，简单说就是把自然界的水(如江河湖水)处理成符合生活饮用水标准的自来水。整个过程是一套标准化的物理和化学处理流程，通常包括以下几个核心步骤：
1、取水
通过取水泵站，从江河、湖泊或水库中抽取原水，输送到水厂。
2、混凝
向原水中投加混凝剂(如聚合氯化铝、硫酸铝等)。这些药剂能中和水中细小悬浮颗粒和胶体表面的电荷，使它们失去稳定性，相互吸引并聚集成较大的絮状物(俗称“矾花”)。
3、沉淀
混凝后的水流入沉淀池，水流速度减慢，形成的絮状物在重力作用下逐渐沉到池底。这个阶段能去除水中大部分悬浮杂质和部分有机物、细菌。沉淀池底部的污泥会定期排出处理。
4、过滤
沉淀后的水仍含有少量细小杂质，需要经过滤池(通常用石英砂、无烟煤等滤料)进一步过滤。水从上往下穿过滤料层，杂质被截留，水质变得更清澈。
5、消毒
过滤后的水虽然清澈，但仍可能含有致病微生物。此时会加入消毒剂(最常见的是氯气或次氯酸钠)，杀灭细菌、病毒等病原体。消毒剂会保留少量余氯，以防止水在管网输送过程中再次被污染。
6、清水池储存与加压
消毒后的水进入清水池储存，并通过送水泵站加压，经城市供水管网输送到千家万户。
此外，一些水厂还会根据原水水质，增加预处理(如预氧化、生物预处理)或深度处理(如活性炭吸附、臭氧-生物活性炭、膜处理)等环节，以应对更复杂的污染情况，确保出水水质达标。
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