海水淡化是人类追求了数百年的梦想。记者昨从河海大学新能源研究开发院了解到，由中科院院士张耀明和该院高工邹宁宇等专家共同研制的太阳能加热装置，能够作为海水淡化装置中清洁、无污染的能源，使海水“变”为饮用水。
据介绍，我国海岸线总长为32647公里，沿海和中西部地区也拥有极为丰富的地下苦咸水资源，实现海水和苦咸水淡化无疑是解决我国淡水紧缺的一条重要战略途径。目前，在已经开发的20多种海水淡化技术中，蒸馏法、电渗析法、反渗透法都达到一定水平，遗憾的是这些技术很难推广，因为这些淡化装备都是用电、煤等能源为代价换取水源的技术。
邹宁宇介绍，经过河海大学和南京玻纤院科技人员的努力和攻关，该院已经研制出高效高温的集热器，为海水淡化工业提供了关键技术。据了解，太阳能淡化海水在工艺上和制造蒸馏水的方法相似，所不同的是，就是利用了可以让太阳光固定的“定日镜”和转变电能的“集热器”，让海水处于沸腾状态，蒸馏出其中的淡水，而这样产出的水可以直接饮用。邹宁宇强调，在这个淡化过程中，不耗费任何能源，只是通过太阳蓄热，淡化过程后产生的盐，一是排回大海，同时还可以加工成食用盐及工业用盐，因此，这一技术堪称经济的、拯救环境的新生态环保技术。
目前，国际上海水淡化应用的技术主要是热法和膜法，又分别称为蒸馏法和反渗透法。
蒸馏法就是将海水变成蒸汽，蒸汽冷却而得到高纯度淡水。根据蒸发冷却的方式不同，蒸馏法又分成多级闪蒸和多效蒸馏两种。其中，多级闪蒸是将热海水突然减压，产生蒸汽而得到淡水。目前世界较大规模多级闪蒸工程在沙特阿拉伯，日产45万吨；多效蒸馏是在蒸汽冷却的同时，持续蒸发进而得到淡水，代表性工程在西班牙，日产3.5万吨。
反渗透法就是在一定压力下(60公斤/平方厘米)，将海水压入反渗透膜，这种膜只允许海水中的水分子透过，而将绝大部分盐分子截住，从而得到淡水。目前世界上较大在建工程在以色列，日产33万吨。
